Tania Baltazar, nominada al prestigioso Indianapolis Prize 2027 por su labor en conservación
Tania ‘Nena’ Baltazar Lugones ha sido reconocida por su labor en la conservación de la fauna silvestre, siendo nominada al Indianapolis Prize 2027. Esta distinción es otorgada por el Indianapolis Zoo y se considera uno de los premios más importantes a nivel mundial en el ámbito de la conservación animal. Baltazar es la única representante de Bolivia en una lista que incluye a 27 conservacionistas de todo el mundo.
Su historia en la conservación comenzó hace más de 30 años con el rescate de una mona araña que sufría maltrato. Al no encontrar un lugar adecuado para ella, Tania decidió hacerse cargo de su cuidado, lo que la llevó a dedicar su vida al rescate y rehabilitación de fauna silvestre en Bolivia.
En 1996, Baltazar fundó, junto a Juan Carlos y Milka Gutiérrez, el primer santuario de fauna silvestre en Bolivia, ubicado en Villa Tunari, Cochabamba. Este espacio, conocido como Machía, marcó el inicio de la organización Comunidad Inti Wara Yassi (CIWY), que actualmente gestiona otros santuarios como Ambue Ari en Santa Cruz y Jacj Cuisi en La Paz.
CIWY ha evolucionado a lo largo de los años, ampliando su labor desde el rescate de animales hasta la rehabilitación, la educación ambiental y la protección de los ecosistemas. A día de hoy, la organización recibe animales que han sido víctimas de tráfico ilegal, caza o maltrato.
Un logro significativo de CIWY fue la liberación de Yaguara, una jaguar que fue rescatada durante los incendios de 2024. Después de casi dos años en el santuario Ambue Ari, este felino se convirtió en el primer caso documentado en Bolivia de un jaguar rehabilitado que regresó a su hábitat natural, un proceso en el que participaron diversas instituciones y se llevó a cabo un monitoreo con collar satelital.
Baltazar ha enfatizado la necesidad de abordar el tráfico de animales desde la raíz, indicando en una entrevista que "la solución no es crear más centros de custodia; es frenar el tráfico, hacer cumplir las leyes, controlar y educar”. Su enfoque ha sido reconocido por el Indianapolis Zoo, que valora su capacidad de convertir el rescate de animales en oportunidades para la recuperación de especies y la protección de sus hábitats.
Junto a Tania Baltazar, figuran en la lista de nominados otros destacados conservacionistas como la oceanógrafa Sylvia A. Earle y la especialista en guepardos Laurie Marker. De estos 27 nominados, se seleccionarán seis finalistas, y el ganador recibirá un premio de $us 300.000 para continuar su labor de conservación, cuyo anuncio se realizará el 25 de septiembre de 2027 en Indianápolis, Estados Unidos.
